Cordyceps ophioglossoides

Cordyceps ophioglossoides es un hongo ascomiceto parásito que produce cuerpos fructíferos (estromas) delgados, con forma de clava o de lengua, que emergen del suelo del bosque; suelen ser de color marrón a negruzco con una cabeza fértil amarillenta y alcanzan hasta unos 10 cm de altura. A diferencia de los miembros del género que parasitan insectos, esta especie es un parásito de falsas trufas subterráneas del género Elaphomyces (trufas de ciervo), a las que se conecta mediante llamativos cordones miceliales de color amarillo dorado (rizomorfos), el rasgo que da origen a su nombre común "cordyceps de hilo dorado". Se encuentra en bosques templados y boreales de América del Norte, Europa y Asia, normalmente cerca de coníferas y árboles caducifolios donde crece su hospedador Elaphomyces. Los estudios moleculares modernos lo han reclasificado fuera de los verdaderos Cordyceps; hoy se trata ampliamente como Tolypocladium ophioglossoides (antes Elaphocordyceps ophioglossoides).

Historia

La especie fue descrita científicamente por primera vez por Elias Magnus Fries en 1821. Su epíteto deriva del griego y hace referencia a la forma de lengua de víbora (Ophioglossum) de su cuerpo fructífero. Conocida durante mucho tiempo por recolectores y naturalistas por su llamativo hábito de surgir de trufas enterradas, ha figurado ocasionalmente en la medicina popular, aunque nunca ha sido una especie culinaria ni comercial importante. Los estudios filogenéticos de las décadas de 2000 y 2010 motivaron su transferencia de Cordyceps a Elaphocordyceps y después a Tolypocladium, aclarando su relación con otros hongos asociados a trufas e insectos.

Descripción general

Ecológicamente, C. ophioglossoides es un parásito especializado de las falsas trufas Elaphomyces y no de insectos, una distinción clave frente al Ophiocordyceps sinensis, parásito de orugas, y al Cordyceps militaris, cultivado y parásito de insectos. Los recolectores suelen localizarlo siguiendo sus rizomorfos amarillo brillante hacia abajo desde el estroma hasta la trufa hospedadora. No se cultiva comercialmente ni se consume como alimento, aunque su química sigue despertando interés en la investigación. Su estroma con forma de clava, sus hilos miceliales dorados y su hospedador de falsa trufa lo distinguen de los cuerpos fructíferos anaranjados de origen insectívoro de C. militaris.