Lignosus sacer

Lignosus sacer es un polyporo leñoso de la familia Polyporaceae y miembro del género Lignosus, el grupo conocido colectivamente como hongos leche de tigre. A diferencia de una seta carnosa típica, su valor medicinal reside en un esclerocio subterráneo endurecido y no en el cuerpo fructífero. L. sacer es el representante africano del género, presente en los bosques tropicales de África, y se distingue de sus parientes principalmente por caracteres microscópicos como el tamaño de los poros y de las esporas.

Historia

Los hongos leche de tigre deben su nombre a Lac tigridis ('leche de tigre'), un término registrado en escritos europeos del siglo XVII que describían una preciada 'concreción' pesada traída de Asia que los médicos de la época no lograban identificar. El miembro más famoso y mejor estudiado del género es el sudasiático Lignosus rhinocerus, usado durante mucho tiempo por comunidades indígenas como tónico y remedio. L. sacer comparte esta herencia etnomicológica dentro del género, pero es la especie africana, nombrada del latín lignosus ('leñoso') y sacer ('sagrado'); permanece mucho menos estudiada que su pariente asiático.

Descripción general

Las especies de Lignosus se consideran entre los hongos medicinales más valorados donde se encuentran, y el género se usa tradicionalmente como tónico general y para reforzar el sistema inmunitario y tratar diversas dolencias como cáncer, asma, sinusitis, bronquitis, náuseas y reacciones alérgicas. El esclerocio es la fuente de ese valor medicinal. L. sacer no es un hongo culinario y es demasiado duro y leñoso para comerse. Como la mayor parte de la investigación se ha centrado en L. rhinocerus, los datos específicos de L. sacer son limitados, y los ejemplares silvestres pueden contener niveles traza de metales tóxicos.