Meripilus giganteus

Meripilus giganteus, el Poliporo Gigante, es uno de los poliporos blandos más grandes y forma enormes grupos en forma de roseta de sombreros superpuestos en forma de abanico en la base de árboles de hoja ancha. Los sombreros, de color pardo amarillento a pardo rapé, y la superficie porosa blanca se manchan de negro al manipularlos, rasgo que da a la especie su otro nombre común, Poliporo de Mancha Negra. Está ampliamente distribuido en bosques templados de frondosas y se encuentra comúnmente en hayas, robles y otros árboles de hoja ancha, donde actúa como hongo de pudrición de raíz y base.

Historia

La especie fue transferida al género Meripilus por el micólogo finlandés Petter Karsten, sobre la base de las descripciones anteriores de Elias Fries. Conocido desde hace mucho tiempo por los micólogos europeos y norteamericanos como un hongo llamativo de la base de los árboles, M. giganteus se ha registrado en la base de árboles de hoja ancha en el este de América del Norte, en Europa y en partes de la región del Himalaya en la India. Tradicionalmente se ha considerado comestible solo cuando es joven, y más recientemente ha despertado interés en el laboratorio por sus extractos bioactivos.

Descripción general

Meripilus giganteus crece como un poliporo blando y fibroso en lugar de un soporte leñoso: su carne carece de las hifas especializadas de pared gruesa de los hongos perennes, por lo que incluso los cuerpos fructíferos grandes permanecen flexibles. Todo el grupo puede alcanzar unos 75 cm de ancho, formado por muchos sombreros individuales en forma de abanico que comparten una única base fusionada. Los tubos, poros y carne blancos se manchan de negro al magullarse, y el hongo tiene un olor suave y un sabor ligeramente ácido. Como hongo de descomposición de la madera, contribuye al ciclo de nutrientes y puede debilitar los sistemas radiculares de los árboles hospedadores. Los estudios de laboratorio de sus extractos metanólicos y de otro tipo informan de actividad antibacteriana frente a bacterias grampositivas, actividad antioxidante, actividad frente a la línea celular de cáncer de mama MCF-7 e inhibición de la acetilcolinesterasa, lo que sugiere una posible relevancia para el Alzheimer y afecciones relacionadas.