Pleurocybella porrigens

Pleurocybella porrigens, conocida comúnmente como Alas de Ángel, es un hongo blanco delicado, de carne fina y forma de abanico que crece en grupos superpuestos sobre madera de coníferas en descomposición en los bosques templados de Norteamérica, Europa y Asia. A pesar de su aspecto atractivo y de una larga historia de consumo, hoy se considera una especie venenosa que nunca debe consumirse. Se ha vinculado a una encefalopatía aguda tardía, a veces mortal, y se confunde con facilidad con las gírgolas comestibles (Pleurotus ostreatus).

Historia

Durante generaciones, Pleurocybella porrigens —conocida en Japón como sugihiratake— se recolectó y consumió como un hongo comestible. Esa reputación cambió drásticamente en el otoño de 2004, cuando un brote de daño cerebral agudo en Japón causó la muerte de al menos 17 personas que lo habían consumido. Todas las personas fallecidas tenían enfermedad renal grave preexistente. Investigaciones posteriores en ratones confirmaron que el hongo contiene una o más toxinas, pero su identidad química no se ha determinado. El episodio reclasificó a P. porrigens de comestible tradicional a hongo que debe evitarse.

Descripción general

Pleurocybella porrigens es un hongo saprofito que descompone la madera muerta de coníferas y contribuye al ciclo de nutrientes del bosque. No es comestible ni se cultiva como alimento. Sus sombreros blancos, finos y casi translúcidos, y sus cuerpos fructíferos prácticamente sin pie y de inserción lateral crecen sobre madera de coníferas, lo que constituye el rasgo más útil para distinguirla de la gírgola comestible (Pleurotus ostreatus), que crece sobre madera dura y tiene un olor afrutado. Dado que la toxina responsable no está identificada y no puede neutralizarse con la cocción, y que el riesgo es especialmente grave para quienes tienen la función renal reducida, la única práctica segura es evitar por completo el consumo de este hongo.