Scleroderma citrinum

Scleroderma citrinum, conocido como bola de tierra comun o bejin venenoso de piel de cerdo, es un hongo venenoso parecido a un bejin, reconocible por su corteza dura, escamosa y de color amarillo parduzco, y por su carne firme que se vuelve negro purpurea al madurar las esporas. El cuerpo fructifero esferico, normalmente de 2,5-7,5 cm de diametro, descansa directamente sobre el suelo sin pie y es ectomicorricico, formando asociaciones con las raices de robles, hayas, abedules y coniferas. Es comun en bosques y brezales de la zona templada del hemisferio norte. A pesar de su parecido superficial con los bejines comestibles, S. citrinum es toxico y no debe comerse.

Historia

La bola de tierra comun fue descrita por el micologo Christian Hendrik Persoon en 1801, en su obra Synopsis Methodica Fungorum. El nombre del genero Scleroderma proviene del griego skleros ("duro") y derma ("piel"), por su corteza resistente, mientras que el epiteto citrinum significa "amarillo limon". Durante gran parte del siglo XX se catalogo bajo el sinonimo S. aurantium. Nunca ha sido un alimento ni un remedio habitual debido a su toxicidad, aunque a veces se ha utilizado en Europa central -de forma indebida- para adulterar productos de trufa, practica desaconsejada por su naturaleza venenosa.

Vision general

Ecologicamente, Scleroderma citrinum es un importante simbionte micorricico que intercambia nutrientes del suelo con sus arboles hospedadores, y a su vez suele ser parasitado por el boleto Pseudoboletus (Boletus) parasiticus, que fructifica sobre su superficie. No se cultiva y carece de valor culinario. El dato practico mas importante de esta especie es su toxicidad: se confunde con frecuencia con los bejines comestibles y, en su forma joven, puede confundirse con especies mortales de Amanita. Sus rasgos distintivos son la corteza gruesa y verrugosa, la carne firme que madura a un negro purpureo veteado y la ausencia de un pie verdadero. Cortar por la mitad cualquier bejin para comprobar que su interior es uniformemente blanco es la salvaguarda mas fiable contra la intoxicacion.