Cordyceps ophioglossoides

Cordyceps ophioglossoides é um fungo ascomiceto parasita que produz corpos de frutificação (estromas) finos, em forma de clava ou de língua, que emergem do solo da floresta; geralmente são de cor marrom a enegrecida com uma cabeça fértil amarelada e atingem até cerca de 10 cm de altura. Ao contrário dos membros do gênero que parasitam insetos, esta espécie é um parasita de falsas trufas subterrâneas do gênero Elaphomyces (trufas de veado), às quais se conecta por meio de conspícuos cordões miceliais de cor amarelo-dourada (rizomorfos), a característica que origina seu nome comum "cordyceps de fio dourado". É encontrada em florestas temperadas e boreais da América do Norte, Europa e Ásia, normalmente perto de coníferas e árvores de folha caduca onde cresce seu hospedeiro Elaphomyces. Estudos moleculares modernos o reclassificaram fora dos verdadeiros Cordyceps; hoje é amplamente tratado como Tolypocladium ophioglossoides (antes Elaphocordyceps ophioglossoides).

História

A espécie foi descrita cientificamente pela primeira vez por Elias Magnus Fries em 1821. Seu epíteto deriva do grego e faz referência ao formato de língua de víbora (Ophioglossum) de seu corpo de frutificação. Conhecida há muito tempo por coletores e naturalistas por seu hábito marcante de surgir de trufas enterradas, figurou ocasionalmente na medicina popular, embora nunca tenha sido uma espécie culinária ou comercial importante. Estudos filogenéticos das décadas de 2000 e 2010 motivaram sua transferência de Cordyceps para Elaphocordyceps e depois para Tolypocladium, esclarecendo sua relação com outros fungos associados a trufas e insetos.

Visão geral

Ecologicamente, C. ophioglossoides é um parasita especializado das falsas trufas Elaphomyces, e não de insetos, uma distinção fundamental em relação ao Ophiocordyceps sinensis, parasita de lagartas, e ao Cordyceps militaris, cultivado e parasita de insetos. Os coletores costumam localizá-lo seguindo seus rizomorfos amarelo-brilhantes para baixo, do estroma até a trufa hospedeira. Não é cultivado comercialmente nem consumido como alimento, embora sua química continue a despertar interesse na pesquisa. Seu estroma em forma de clava, seus fios miceliais dourados e seu hospedeiro de falsa trufa o distinguem dos corpos de frutificação alaranjados de origem inseto de C. militaris.