Hericium coralloides

Hericium coralloides, conhecido popularmente como dente de coral ou cogumelo cabeça de urso, é um vistoso fungo de podridão branca que cresce como um aglomerado ramificado, semelhante a coral ou delicadamente a uma galhada, de até cerca de 30 cm de largura. Espinhos curtos pendem para baixo em fileiras ao longo da parte superior de seus ramos. Frutifica em árvores de folha larga mortas ou moribundas — carvalho, faia, bordo, nogueira, sicómoro e outras madeiras duras — mais frequentemente sobre troncos e cepos em florestas temperadas da América do Norte, Europa, China e Japão. Como saprofita, ajuda a decompor a madeira morta e a reciclar os nutrientes da floresta. É comestível e excelente, com textura semelhante à do caranguejo ou da lagosta quando cozido, e é estudado por seus compostos neurotróficos.

História

Hericium coralloides pertence à família de fungos dentados Hericiaceae, da ordem Russulales. O nome do gênero Hericium deriva do latim para ouriço, em referência aos dentes espinhosos e pendentes comuns ao gênero, enquanto o epíteto coralloides significa "semelhante a coral". É parente próximo da mais conhecida juba de leão (H. erinaceus) e de H. abietis, e distingue-se de H. erinaceus por seu hábito ramificado: em H. coralloides os espinhos se bifurcam e surgem de um corpo muito ramificado, enquanto em H. erinaceus os espinhos pendem individualmente de uma massa única sem ramificações. A espécie é suficientemente rara em partes da Europa para constar de listas vermelhas nacionais, onde seus corpos frutíferos silvestres são protegidos.

Visão geral

Hericium coralloides é valorizado tanto como comestível gourmet quanto como objeto de pesquisa de cogumelos medicinais. Quimicamente, caracteriza-se melhor pelas coralocinas — as coralocinas A–C, isoladas por Wittstein e colaboradores em 2016, são metabólitos indutores do fator de crescimento nervoso (NGF) e do fator neurotrófico derivado do cérebro (BDNF) isolados especificamente desta espécie, e as coralocinas D–E foram depois descritas a partir de seus corpos frutíferos. Como outros membros do gênero, também contém polissacarídeos bioativos estudados por sua atividade antitumoral e imunomoduladora. Grande parte da literatura popular sobre os compostos neurotróficos da "juba de leão" (hericenonas e erinacinas) refere-se principalmente a H. erinaceus; H. coralloides compartilha a mesma classe de compostos neurotróficos por meio de suas próprias coralocinas, sem ser idêntico a ela. Como espécie saprofita, é comparativamente fácil de cultivar em serragem de madeira dura esterilizada ou pelo método tradicional de toras.