Lignosus sacer

Lignosus sacer é um poliporo lenhoso da família Polyporaceae e membro do gênero Lignosus, o grupo conhecido coletivamente como cogumelos leite de tigre. Ao contrário de um cogumelo carnoso típico, seu valor medicinal está num esclerócio subterrâneo endurecido, e não no corpo de frutificação. L. sacer é o representante africano do gênero, encontrado em florestas tropicais da África, e distingue-se de seus parentes sobretudo por caracteres microscópicos como o tamanho dos poros e dos esporos.

História

Os cogumelos leite de tigre devem o nome a Lac tigridis ('leite de tigre'), termo registrado em escritos europeus do século XVII que descreviam uma preciosa 'concreção' pesada trazida da Ásia que os médicos da época não conseguiam identificar. O membro mais famoso e mais estudado do gênero é o sudeste-asiático Lignosus rhinocerus, há muito usado por comunidades indígenas como tônico e remédio. L. sacer compartilha essa herança etnomicológica dentro do gênero, mas é a espécie africana, nomeada do latim lignosus ('lenhoso') e sacer ('sagrado'); permanece muito menos estudada que seu parente asiático.

Visão geral

As espécies de Lignosus estão entre os fungos medicinais mais valorizados onde ocorrem, e o gênero é tradicionalmente usado como tônico geral e para reforço imunológico e para diversas enfermidades, incluindo câncer, asma, sinusite, bronquite, náusea e reações alérgicas. O esclerócio é a fonte desse valor medicinal. L. sacer não é um cogumelo culinário e é duro e lenhoso demais para ser comido. Como a maior parte da pesquisa se concentrou em L. rhinocerus, os dados específicos de L. sacer são limitados, e exemplares silvestres podem conter níveis vestigiais de metais tóxicos.