Meripilus giganteus

Meripilus giganteus, o Poliporo Gigante, é um dos maiores poliporos moles e forma enormes grupos em forma de roseta de chapéus sobrepostos em forma de leque na base de árvores de folha larga. Os chapéus, de castanho-amarelado a castanho-rapé, e a superfície porosa branca ficam pretos ao serem manuseados, característica que dá à espécie o seu outro nome comum, Poliporo de Mancha Negra. Está amplamente distribuído em florestas temperadas de folhosas e é comummente encontrado em faias, carvalhos e outras árvores de folha larga, onde atua como fungo de podridão de raiz e base.

História

A espécie foi transferida para o género Meripilus pelo micologista finlandês Petter Karsten, com base nas descrições anteriores de Elias Fries. Conhecido há muito tempo pelos micologistas europeus e norte-americanos como um fungo vistoso da base das árvores, M. giganteus foi registado na base de árvores de folha larga no leste da América do Norte, na Europa e em partes da região dos Himalaias, na Índia. Tradicionalmente foi considerado comestível apenas quando jovem, e mais recentemente despertou interesse laboratorial pelos seus extratos bioativos.

Visão geral

Meripilus giganteus cresce como um poliporo mole e fibroso, e não como um suporte lenhoso: a sua carne carece das hifas especializadas de parede espessa dos fungos perenes, razão pela qual mesmo os corpos frutíferos grandes permanecem flexíveis. Todo o grupo pode atingir cerca de 75 cm de largura, formado por muitos chapéus individuais em forma de leque que partilham uma única base fundida. Os tubos, poros e carne brancos ficam pretos ao serem machucados, e o fungo tem um odor suave e um sabor ligeiramente ácido. Como fungo de decomposição da madeira, contribui para a ciclagem de nutrientes e pode enfraquecer os sistemas radiculares das árvores hospedeiras. Estudos laboratoriais dos seus extratos metanólicos e de outros tipos relatam atividade antibacteriana contra bactérias gram-positivas, atividade antioxidante, atividade contra a linha celular de cancro da mama MCF-7 e inibição da acetilcolinesterase, sugerindo uma possível relevância para o Alzheimer e condições relacionadas.